Elinikäinen oppiminen Eurooppa on siirtynyt kohti osaamisyhteiskuntaa ja -taloutta. Euroopan yhteisöjen komission valmisteluasiakirjan (2000) mukaan onnistunut siirtyminen tietopohjaiseen talouteen ja yhteiskuntaan edellyttää elinikäistä oppimista. Niinpä elinikäinen oppiminen ei ole enää vain yksi yleissivistävän ja ammatillisen koulutuksen osa-alue, vaan siitä on tultava opetuksen toteuttamisen ja opetukseen osallistumisen kantava periaate erilaisissa oppimisympäristöissä. Tämän vision tulee toteutua tulevana vuosikymmenenä. Euroopan komissio on tuonut esiin kuusi keskeistä aihetta, jotka koskevat elinikäisen oppimisen käytännön toteuttamista. Elinikäistä oppimista koskevan ja yhtenäisen eurooppalaisen strategian tavoitteena on

1. taata yleiset ja jatkuvat oppimismahdollisuudet niiden taitojen hankkimiseksi ja kohentamiseksi, joita tarvitaan oppimisyhteiskunnan toimintaan osallistumiseksi
2. lisätä huomattavasti investointeja henkilöresursseihin, jotta Euroopan tärkein voimavara - ihmiset - saadaan asetettua etusijalle
3. kehittää tehokkaita opetus- ja oppimismenetelmiä elinikäistä ja elämänlaajuista oppimista varten
4. parantaa merkittävästi tapoja, joilla varsinkin epäviralliseen ja arkioppimiseen osallistumista ja niistä saatuja oppimistuloksia ymmärretään ja arvostetaan
5. varmistaa, että kaikki saavat helposti korkealaatuisia tietoja ja neuvoja opiskelumahdollisuuksista kaikkialla Euroopassa ja kaikissa elämänvaiheissa
6. tarjota mahdollisuus elinikäiseen oppimiseen mahdollisimman lähellä oppijaa, omassa yhteisössä, mitä tuetaan tarvittaessa tietoteknisillä välineillä.

Euroopan komission mukaan elinikäisen oppimisen onnistumiseksi on yhteistyön kautta luotava tunne, että vastuu elinikäisestä oppimisesta jakaantuu kaikkien tärkeimpien toimijoiden kesken, joita ovat jäsenvaltiot, toimielimet, työmarkkinaosapuolet, yritysmaailma, alue- ja paikallisviranomaiset, kaikki yleissivistäjän ja ammatillisen koulutuksen alalla toimivat, kansalaisjärjestöt, yhdistykset ja ryhmittymät sekä itse kansalaiset.